De catechismus is geschreven in opdracht van de Algemene Doopsgezinde Sociëteit, de Remonstrantse Broederschap, de vrijzinnige geloofsgemeenschap NPB en de Vereniging van Vrijzinnige Protestanten, met als partners Nieuwwij en de IKON.

De catechismus van de compassie is een publicatie van verschillende vrijzinnige kerken die hiermee een praktische handleiding willen aanreiken, aansluitend op het Handvest voor de Compassie, de oproep van schrijfster Karen Armstrong voor een betere wereld. De catechismus is opgebouwd rondom twaalf kernwoorden, zoals compassie, maar ook naastenliefde en waarheid. De inhoud van de catechismus moet mensen aan het denken zetten over deze begrippen.

De presentatie van de publicatie vindt plaats op 18 september, enkele dagen voor Prinsjesdag. Politici krijgen het boek vanwege "de urgentie van het thema".